“쇄신인가 숙청인가”…국민의힘 계룡 1차 면접, 의혹 증폭

[기자칼럼]

선거 때마다 정당은 ‘쇄신’을 외친다.

낡은 정치를 바꾸고 새로운 인물로 미래를 열겠다는 약속이다.

하지만 지금 계룡에서 벌어지는 공천 과정은 그 약속이 얼마나 가벼운 것인지 되묻게 한다.

국민의힘 논산·계룡·금산 당협의 시의원 공천심사 1차 면접 결과가 일부 알려지자, 당 안팎이 거세게 흔들리고 있다. 단순한 잡음을 넘어 “쇄신이 아니라 숙청”이라는 말까지 공공연히 나온다. 탈당 움직임도 감지된다.

논란의 불씨는 ‘점수 공개’였다.

후보자들이 자신의 점수를 확인하고 서명까지 했다는 사실이 알려지면서, 그동안 잠재돼 있던 불만이 한꺼번에 터져 나왔다. 점수 공개가 투명성 강화라는 긍정적 측면보다는 오히려 불신의 기폭제가 됐다.

현역 시의원이 50점대 점수를 받았다는 이야기가 퍼지자 내부 반발이 즉각 터져 나왔다. “이게 가능한 평가냐”는 의문이 뒤따랐다. 여기에 타당에서 컷오프 된 인물이 높은 점수를 받았다는 주장까지 겹치면서 공정성  논란은 걷잡을 수 없이 번지고 있다.

공천심사위원장을 둘러싼 과거 이력 논란까지 더해지며, 심사의 중립성과 신뢰성은 도마 위에 올랐다.

공식적으로 확인된 내용은 제한적이지만, 90점대에서 50점대까지 극단적으로 갈린 점수 구조가 알려지면서 여론은 의혹 쪽으로 기울고 있다.

문제의 본질은 ‘기준’이다.

누가 더 적합한지, 무엇을 기준으로 평가했는지 납득할 수 있어야 한다.

그러나 이번 심사에서는 그 기준이 보이지 않는다.

보이는 것은 결과뿐이고, 들리는 것은 의혹뿐이다.

면접 과정 역시 논란이다. 특정 당협위원장의 총선 패배를 묻는 질문이 있었다는 사실이 알려지면서, 이번 심사가 과연 능력 검증이었는지, 아니면 정치적 책임을 묻는 자리였는지조차 불분명해졌다.

결국 남는 것은 능력 검증이 아니라 “누가 밀렸느냐, 누가 밀어줬느냐”는 정치적 해석뿐이다.

공천이 ‘줄 세우기’나 ‘보복성 평가’였다는 의혹까지 제기되는 이유다.

정당 공천은 단순한 내부 절차가 아니다. 유권자에게 내놓는 정치적 선택이며, 책임 있는 선언이다.

하지만 지금 계룡의 공천은 선택이 아니라 갈등의 출발점이 되고 있다.

이미 당협을 둘러싼 내부 불만이 누적된 상황에서 이번 결과는 우연이 아니라 ‘폭발’에 가깝다는 분석이 나온다.

더 큰 문제는 앞으로다.

컷오프 대상자들의 탈당이 현실화될 경우, 선거는 시작도 전에 균열을 맞게 된다. 상대 당과의 경쟁이 아니라 내부 분열이 승패를 가르는 최악의 시나리오도 배제할 수 없다.

정치는 신뢰로 움직인다. 그 신뢰가 무너지면 어떤 명분도 설 자리는 없다.

지금 계룡의 공천이 던지는 질문은 단 하나다. 이것이 과연 ‘쇄신’인가, 아니면 또 다른 이름의 ‘정치적 심판’인가.

한편 이번 공천은 2차 필기시험과 3차 도당 공천심사위원회 심사를 거쳐 최종 후보가 결정될 예정이다. 

향후 심사 과정에서 일각의 주장처럼 기준 없는 심사가 계속된다면, 이번 공천은 ‘쇄신’이 아니라 ‘국민의힘 계룡정치 자폭’으로 기록될 가능성이 크다. / 정병상 기자