스승은 없고 교사만 있는 우리 교육 

[변평섭 칼럼]

▲ 회장 변평섭     

3년 전 서울 서이초등학교 A 여교사 자살 사건은 사회적으로 큰 충격을 주었다.

교사 A 씨는 학부모의 민원에 시달리다 극단적 선택을 한 것으로 알려졌다. 발단은 한 학생이 다른 학생의 가방을 연필로 쿡쿡 찌르고 이에 가방에 피해를 입은 학생 부모가 민원을 제기했다는 것. 학교에서는 이것이 ‘연필 사건’으로 널리 알려졌다.

A 씨는 학부모의 민원에 심리적 부담을 느꼈고, 심지어 ‘선생 자격이 없다’라는 비난까지 받았다는 것이다. 물론 이와 같은 사건 개요는 신빙성이 있는 것은 아니다. 그러나 교사들이 일반적으로 학부모의 민원 제기에 시달리고 있는 것은 사실이고, 이 때문에 교단을 떠나는 교사들이 늘어나고 있다는 것이다.

어느 조사에 의하면 2019년 정년도 되기 전 226명의 교사가 교단을 떠났는데 해마다 340명 상당의 교사가 이렇게 교직을 포기하고 있다는 것이며, 서이초등학교 교사 자살 사건이 큰 요인이 되었다는 것이다.

이렇듯 최근 들어 교사들의 ‘수난 시대’가 밀려오는 것 같다. 어떤 교사는 그 실상이 어느 정도인가를 물으니까 ‘이제 교사도 녹음기를 틀어놓고 수업을 하든지 생활 지도를 해야 한다’라고 대답했다. 요즘 학생들은 법률 용어도 많이 알고 있어 교사가 잘못했다가는 ‘선생님 왜 아동학대를 하십니까’ 하고 대든다는 것이다. 여기에서 끝나지 않고 다음 날에는 학생의 어머니에게서 항의 전화가 온다. 그래서 이럴 때 녹음기가 필요하다는 것이니 정말 불행한 일이다.

현장학습 장소를 정하는 데도 무엇 때문에 그런 곳에 아이들을 데리고 가느냐에서부터 이 더위에 왜 체육 시간을 하느냐에 이르기까지 간섭을 하는데, 이것이 제대로 안 되면 교장에게 항의를 하고 그래도 안 되면 교육청에 민원을 제기한다.

교사는 교육청 조사에 응해야 하고 그에 대한 답변서를 제출하느라 많은 시간을 할애해야 한다. 이것이 오늘 우리 학교 교육의 현실이다.

그래서 젊은 교사들이 교단을 떠나고 서이초등학교 여교사 자살 사건 같은 비극이 발생하는 것 아닌가. 그러나 이것이 전부가 아니라는 데 문제가 있다.

최근 제주도에서는 교장실에서 초등학생이 30대 교사를 의자로 폭행하는가 하면 건물 3층에서 뛰어내릴 것 같은 자세를 취하기도 했다. 교사는 전치 2주의 상해를 입었다. 심지어 중학생이 야구 방망이로 담임 선생을 마구 폭행하는 바람에 갈비뼈가 부러지는 등 전치 4주의 중상을 입힌 일도 있고 충남 계룡시에 있는 모 고등학교에서는 학생이 칼을 지참하고 와서 교사를 마구 찌르기도 했다.

어떻게 이런 일이 계속 일어나는가?

정말 우리 교육 현장이 무너져내린다는 것은 국가적으로 큰 불행이 아닐 수 없다.

엊그제 5월 15일 ‘스승의 날’, 일부 학교들이 문을 닫았다는 보도도 마찬가지다. ‘스승의 날’을 맞아 학생 또는 학부모들이 선물이라도 가져오는 것을 막겠다는 것인데, 이것이 청탁을 금지하는 ‘김영란법’을 위반하기 때문.

옛날 우리 선비들은 책 한 권을 마치게 되면 스승님께 떡이나 약주를 드렸다는데 우리는 법의 처벌을 받는다니 안타깝다.

사실 ‘스승은 없고 교사만 있는 우리 교육’ ‘사제 간의 정은 없고 경쟁만 있는 우리 교육’이 그렇게 만들어가고 있는 것은 아닐까.