민심, 바람을 타야 
회장 변평섭
‘권력은 울보에게 주어지지 않는다.’ ‘군주는 사자의 발톱과 여우의 꼬리를 갖춰야 한다.’ 마키아벨리의 ‘군주론’(君主論)은 이렇듯 오랜 세월 논쟁을 일으켰다. 그러면서도 정치를 하는 사람들에게 필독서가 되어 왔다. 특히 마키아벨리는 종교나 국가 같은 집단은 성장을 거듭하지만, 어느 시점에 이르면 ‘생로병사’의 길을 걷게 된다고 말했다. 인간의 신체조직이 늙어가면 기능을 잃지 않게 여러 가지 처방을 하듯 종교와 국가도 ‘생로병사’의 전철을 밟아야 한다는 것이다. 특히 처음에 가졌던 순수함과 열정, 그 건강함으로 돌아가야 하는데 이것은 외부의 충격 또는 내부의 개혁이 있어야 가능하다는 것이다. 그러니까 때로는 외부의 공격이 개혁을 일으키기도 하고, 내부의 걸출한 인물이 나타나 개혁을 일으킴으로써 ‘생로병사’의 길을 밟을 수 있다는 것이다. 하물며 정당이라고 예외일 수는 없을 것이다. 이번 6·3 지방선거에서 국민의 힘 공천관리위원장으로 이정현 씨가 임명되었는데, 그는 대구시장 공천 신청자가 9명이나 되어 어리둥절할 수밖에 없었을 것이다. 다른 지역은 국민의 힘 신청자가 1~2명이거나 그것도 없는 데가 있었는데, 대구만은 현역 국회의원이 거의 전부 신청한 것. 사실 그동안 TK 지역에서는 국민의 힘 공천만 받으면 당선이 보장된다고 하여 ‘TK 자민련’이라고들 불렀다. 과거 충청도에 기반을 둔 JP(김종필) 전 국무총리가 ‘자민련’을 창당했을 때 막대기만 꽂아도 당선된다는 말이 유행했었다. 그러나 그 유행어에만 몰입했던 ‘자민련’은 정치적 영향력을 발휘하지 못하고 11년 만에 수명을 다하고 말았다. ‘생로병사’의 교훈을 따르지 않은 것이다. 국민의 힘 TK를 ‘자민련’이라고 부르는 데는 이와 같은 닮은꼴의 길을 걷지 말라는 충고가 들어있다. 지금 국민의 힘 대구시장을 비롯 공천 작업에 나타나는 모습을 보면 또다시 ‘TK 자민련’ 비판을 받을 것 같다는 의견이 있다. 우선 이정현 공천관리위원장이 예고 없이 사퇴했다가 이틀 만에 복귀하여 여러 잡음을 일으킨 것이다. 엄격하게 공천 관리 업무를 이끌어야 할 위원장의 이와 같은 처신은 여러 추측성 가짜뉴스를 생산한다. 대구시장 후보는 중진급은 다 컷오프하고 L 후보가 본선에 진출한다는 등 억측성 추측이 난무했다. 전두환 전 대통령과 윤석열 전 대통령의 사진을 당 사무실에 걸어야 한다고 주장하여 화제가 되었던 극우 유튜버와 L 후보가 대구 시내를 돌며 선거운동을 하고 다닌다는 소문이 퍼지면서 후보 단일화설이 힘을 얻는 듯했다. 사실 선거는 바람이고 민심이다. 어이없는 12·3 계엄으로 나라를 어지럽게 만든 윤 전 대통령 사진을 걸어놓고 ‘윤 어게인’ 캠페인을 벌인다면 중도층이 박수를 치고 달려올까? 그렇게 하여 대구시장에 극우 ‘윤 어게인’ 이 당선된다면 국가의 정치 발전에는 과연 도움이 되겠는가? 이런저런 잡음이 일자 이번에는 대구시장 예비 후보 중 유일한 기업인 출신으로 초선인 최은석 후보가 여론에 오르고 있다. 이 역시 이정현 위원장이 기업을 일으켜 본 사람이 정치의 전면에 나서야 한다고 말했기 때문인데 대구시장 예비 후보 중 기업인 출신은 최은석 후보뿐이어서 오해를 받을 만했다. 이래서 위원장은 몸가짐, 특히 입가짐에 신중을 기해야 한다. 물론 TK의 경우 국민의 힘 중심 지역이다 보니 이런저런 이야기가 많이 나올 수도 있을 것이다. 특히 공소청 설치법, 중대범죄수사청법, 재판소원법 등 민주당이 강경 노선으로 독주하고 있는데도 제일 야당으로서 보여주었던 정치 행보에 불만을 가진 유권자들에게는 그 강도가 더 크게 느껴질 것이다. 여기에 한동훈 전 당 대표의 제명으로까지 이어진 내분 사태를 수습하지 못하는 장동혁 대표에 대한 불만이 겹쳐 날만 새면 벌어지는 당 내분은 유권자들에게 정치 혐오증을 일으켰으며, 윤 전 대통령과의 결연 등 무엇 하나 속 시원히 풀고 가는 게 없으니 당 지지율도 20%대로 추락하고 만 것이 아닌가. 이번 국민의 힘 공천은 그런 의미에서 선거 승패를 떠나 혁신적이고 공정한 공천이 이루어지느냐에 따라 당의 미래를 가름할 시금석이 될 것이다. |
