의원님이 말했다 “뭘 이런 걸 다”

회장 변평섭

“뭘 이런 걸 다” 김경 서울시의원으로부터 강선우 국회의원이 공천헌금 1억 원을 건네자 했다는 말이다.

또 김병기 전 원내대표와 통화한 녹취에는 “제발 살려주세요”라고 한 말도 보도되고 있다. 딸 결혼 청첩장 돌린 의원, 성추행 혐의로 윤리위에서 조사를 받게 된 의원 등 민주당의 요즘 속이 편치 않다.

그뿐만이 아니다. 국민의 힘 원로 정치인 홍준표 전 대구시장은 자신이 당 대표 시절, 국회의원 15억 원, 광역지방의원 1억 원, 구청장 10억 원 공천헌금 시세였다면서 되기만 하면 ‘남는 장사’라고 했다. 국회의원 공천헌금이 15억 원이었고 그래도 ‘남는 장사’가 되려면 지방의원 공천을 비롯, 이것저것 비리에 손을 대야 할 것이다. 자신은 이런 것을 거절했다니 다행이다. 국회의원이야말로 국민을 대표하는 것이기 때문에 존경받는 지도자다. 그래서 국회의원 간에도 동료 의원을 지칭해 발언할 때는 ‘존경하는 00 의원님…’하고 시작한다.

사실 의원들의 발언 내용을 들어보면 찬성하는 쪽이나 반대하는 쪽 모두 그럴듯하다. 언변이 좋고 지식도 많다는 것이다. 그러나 그것이 존경받는 지도자의 전부일까.

박정희 대통령 때 아주 유능한 장관과 국회의원을 지냈던 C 씨가 있었다. 사법, 행정고시를 모두 합격했고 영어는 기본이고 몇 개 국어에 능통했다. 정말 장래가 유망한 정치인이었다. 그런 그가 어느 자리에서 “시험을 쳐서 대통령도 될 수 있다면 내가 자신 있다”라는 말을 했는데 이것이 그만 화근이 되었다.

대통령은 머리만 좋아서 되는 것으로 생각하는가? 젊은 나이에 승승장구하자 오만해진 것 아닌가? 나아가 모시고 있는 대통령까지도 가볍게 본 것인가?

그의 설화(舌禍)는 점점 에스컬레이트 되어 그는 결국 정계에서 은퇴하고 말았다.

머리만 가지고 존경받는 지도자는 될 수 없다는 이야기다.

연초부터 정국을 달궜던 이혜훈 기획예산처 장관 임용의 명분은 통합과 경제, 특히 예산에 밝다는 것이었다. 그러나 거의 매일 한 건씩 쏟아져나오는 의혹을 보면 꼭 그를 임명해야 하는지 납득하기 어려웠다.

90억 재산 증식 형성 과정, 영종도 땅 투기 의혹. “널 죽였으면 좋겠다”는 등의 보좌관에 대한 갑질 의혹… 도덕성으로도 무게 있는 ‘이재명 정부’에는 거리가 있는 것 아닌가.

대전광역시에 있는 전국적으로 유명한 빵집이 있다. 창업주가 1956년 대전역 앞에서 6·25 전쟁 속에 피란을 왔다가 먹고살기 위해 조그만 천막을 치고 찐빵을 팔았다. 그것이 지금은 전국 3대 제과점으로 성장했고 대전의 대표 브랜드가 되었다. 일부러 빵을 먹기 위해 서울 등 전국에서 온 관광객이 줄을 잇고 있으며 지난달 교황 레오 16세는 창립 70주년을 축하하는 서신을 보냈다.

빵집 이야기를 하는 것은 그 빵집 창업주가 어떻게 그렇게 사업을 키우고 지역의 ‘존경받는 지도자’가 되었으며 교황이 축하를 보냈는가 하는 것을 소개함으로 ‘지도자의 자질’에 대한 것을 보여주고 싶어서다.

그는 북에서 피란 왔던 사람으로 특별한 지식도 없었다. 그러나 그는 정직하고 겸손했으며, 저녁마다 다리 아래 노숙자들에게 빵을 기부하였고 사람이 죽었을 때 시신을 염하기 어려운 가난한 집을 찾아 무료 봉사를 했다. 그 수가 200구가 넘는다는데 그래도 그 흔한 훈장 하나 안 받았다. 사업이 커질수록 그의 사회봉사도 규모를 키워갔다. 지방의원도 마다하고 오직 사업과 봉사에만 관여했다.

만약 그가 정치를 했다면 ‘정직한 에이브’라는 별명을 가졌던 링컨 미 대통령 같은 정치인이 되었을 것이란 생각을 해본다.

정직, 겸손, 가슴속까지 털어놓는 소통력 ― 어디 그런 정치 지도자를 찾을 수 있을까?