계엄령 사태와 민망한 장군의 눈물

   회장 변평섭

골드버그 주한 미 대사가 우리 외무장관을 만나 북한이 도발해오면 누구와 대화를 해야 하느냐고 물었다.

국군 통수권자인 대통령은 실질적으로 손발이 묶여있고, 육군 참모총장 등 주요 지휘관들의 직무가 정지된 상태에서 2만 8,000명 미군과 가족들 안위에 대한 대사로서의 고민이 있을 것이다.

정말 미 대사만이 아니라 북한이 도발해올 경우 이 혼란스러운 군 체제로서 어떻게 대응해야 할지 걱정하는 사람이 많다.

그러나 더 걱정스러운 것은 우리 군 지휘관들의 유약한 모습이다. 특히 특전사령관이 민주당 국회의원 유튜브에 출연하여 12·3 계엄 파동 때의 자신을 변호하는 과정에서 눈물을 흘리고, 그것이 전국에 생중계되는 모습은 너무 민망스러웠다. 북한 김정은이 이 모습을 보았다면 우리 지휘관들의 정신 무장이 저 정도일까 하며 좋아할 것이다.

어떤 지휘관은 “김용현 국방장관에게 속았다”라며 울먹였다. 그럴 가능성이 충분히 인정된다. 그렇다면 앞으로 있을 법정에서 떳떳이 밝히면 된다.

이번 계엄 사태에 가담한 지휘관들은 자신과 부하들의 억울함을 밝혀야 할 곳은 법정이다.

또 하나 안타까운 것은 우리의 정보 자산이 속절없이 노출되는 것이다.

정보사령부, 특정사령부, 방첩사령부 등은 우리 국가 안보에 막중한 역할을 하고 있고, 그것이 하루아침에 이룩된 것이 아니라 10년, 20년 긴 시간 축적된 자산이다.

그런데 일부 지휘관은 자기변호를 하는 과정에서 묻지도 않은 내부 비밀을 털어놓기도 했다. 용산 벙커의 어디에 무엇이 있고 몇 층에는 무엇이 있다는 등등…. 심지어 합창의장이 묻지도 않은 것을 술술 털어놓자 국방차관이 제지하는 촌극도 있었다.

HID는 절대 드러나서는 안 되는 국군 첩보부대로 유사시 북한에 잠입하여 작전을 수행하는 임무를 띠고 있다. 그런데 이번에 부대 존재는 물론 마크 이름까지도 공개되었다.

누가 무어라 해도 군을 신뢰했고 안보의 믿음직한 기둥으로 생각한 국민들에게는 실망스러운 장면이었다.

군인으로서 별을 단다는 것은 개인적으로는 큰 명예이면서 동시에 그만큼 국가에 대한 책무를 부여받는 것이다. 어깨의 별 계급장이 그래서 위엄있게 보이는 것이고, ‘장군’이라는 이름도 그 권위를 높여준다 하겠다.

그렇기 때문에 장군이 눈물 보이는 것은 민망스럽게 비추어진다.

물론 장군도 인간이기에 때로는 감정을 억누를 수 없는 경우도 있다.

우리 군이 최고의 표상으로 삼는 충무공 이순신 장군도 때로는 눈물을 보였다.

1595년 1월 1일 ‘난중일기’에 보면 12척밖에 없는 배를 가지고 물밀듯 쳐들어오는 왜군을 어떻게 막을 것인가를 고민하면서 “촛불을 밝히고 혼자 앉아 나랏일을 생각하니 나도 모르게 눈물이 흐른다”라고 했다.

뿐만 아니라 1597년 4월 13일에는 “…종 순화가 와서 어머니의 사망 소식을 알렸다. 달려 나가 가슴을 치고 발을 구르니 하늘의 해조차 캄캄해 보였다 … 울부짖으며 곡을 하였다”라고 기록했다.

나라에 몸을 바친 이순신 장군의 또 다른 인간적 면모를 보여주는 것이 아닌가.

그러나 이순신 장군은 혼자서 은밀하게 가슴이 찢어지는 아픔을 달래고 눈물을 흘렸지, 장졸들이나 백성들 앞에서는 유약한 모습을 보이지 않았다.

이번 12·3 계엄 사태의 후유증이 심각하게 전개되고 있다. 이럴 때일수록 흔들림 없는 우리 군의 철통같은 안보 태세가 필요하다.